বিমান দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন ভারতের প্রথম চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ বিপিন রাওয়াত। এ দুর্ঘটনায় তার স্ত্রীসহ ১৩ জনের মৃত্যু হয়েছে।
অপর মাত্র একজন মারাত্মক আহত অবস্থায় এখনো জীবিত রয়েছেন। ভারতের বিমান বাহিনী (আইএএফ) এক টুইটে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
এক বিবৃতিতে আইএএফ বলেছে, ‘আমরা দুঃখের সাথে জানাচ্ছি যে, জেনারেল বিপিন রাওয়াত, তার স্ত্রী মধুলিকা রাওয়াত এবং বিমানটিতে থাকা অন্য ১১ জন দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন।’ আইএএফ জানায়, তাদের বহনকারী এমআই-১৭ ভি৫ বিমানটি নামিলনাড়ু রাজ্যের কুন্নুরে বুধবার দুপুর ২টার কিছু আগে দুর্ঘটনায় পতিত হয়। তবে বিস্তারিত জানার জন্য তদন্ত চলছে।
হেলিকপ্টারটি বেলা ১১টা ৪৫ মিনিটে কোয়েম্বাটুরের সুলুরে বিমান বাহিনী ঘাঁটি থেকে নীলগিরি পাহাড়ের ওয়েলিংটনের উদ্দেশ্যে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরেই বিধ্বস্ত হয়। জেনারেল রাওয়াত ওয়েলিংটনের ডিফেন্স সার্ভিসেস স্টাফ কলেজে যাচ্ছিলেন। বিমানটি লক্ষ্যস্থল থেকে মাত্র ১০ কিলোমিটার দূরে ছিল আর মাত্র ১০ মিনিট পরই অবতরণ করতো।